La ville était le capital du Nabateans - les Arabes qui ont dominé les terres de la Jordanie pendant les temps pré-Romains et eux ont découpé le ce pays des merveilles des temples, des tombeaux et des bâtiments raffinés hors de la roche en planche. Le doyen victorien Burgon de voyageur et de poèt a donné à Petra une description qui se tient sur ce jour - « match j'un tel émerveiller économiser en région orientale, une ville lever-rouge à moitié aussi vieille que le temps. » Pourtant les mots peuvent à peine faire la justice à la magnificence qui est Petra. Mieux savor l'atmosphère de cette merveille antique, de visite dans la tranquillité du matin tôt ou d'après-midi en retard où la roche de grès rougeoie rouge avec la splendeur tranquille. Pendant sept siècles, Petra est tombé dans les brumes de la légende, de son existence un secret gardé connu seulement aux bédouins locaux et des marchands arabes. En conclusion, en 1812, un jeunes explorateur et converti suisses à l'Islam ont appelé Johann Ludwig que Burckhardt a entendu que parler de gens du pays de l'« ont perdu la ville » cachée dans les montagnes de Wadi Mousa. Afin de trouver l'emplacement sans réveiller des soupçons locaux, Burckhardt s'est déguisé en tant que pélerin cherchant à faire un sacrifice au tombeau d'Aaron, une mission qui lui fournirait un aperçu de la ville légendaire. Il est parvenu à bluffer sa voie à travers avec succès, et le secret de Petra a été indiqué au monde occidental moderne.